Glyphosat wirkt als Breitbandherbizid gegen alle ein- und zweikeimblättrigen Pflanzen. Es ist das weltweit am häufigsten eingesetzte Totalherbizid und wird in zahlreichen Ackerbau-Kulturen eingesetzt. Roundup Future und Barclay Gallup Hi-Aktiv sind u.a. glyphosat-haltige Mittel, die v.a. im Getreideanbau genutzt werden und die wir in unseren Verfahren adressieren.

Der Wirkstoff tötet Pflanzen innerhalb kürzester Zeit von der Wurzel bis zum Blattwerk ab. Deshalb wird Glyphosat kurz nach oder kurz vor der Saat eingesetzt, bevor die Kulturpflanze austreibt, sodass alle anderen in Monokulturen nicht-erwünschten Pflanzen abgetötet werden.
Die großflächige Anwendung von Breitbandherbiziden und die daraus folgende Dezimierung des Blütenangebots führt zu einer Verknappung der Nahrung für blütenbesuchende sowie auf Wildkräuter spezialisierte herbivore Insekten. Dies kann zu einem Populationsrückgang für Vögel und Kleinsäuger führen, die auf Samen, Insekten und Regenwürmer als Nahrungsgrundlage angewiesen sind. Diese indirekten Effekte durch (Zer-)Störung der Nahrungsnetze treten zwar nicht nur bei der Anwendung von Glyphosat, sondern auch bei anderen Breitbandherbiziden auf. Glyphosat hat aber als das mit Abstand am meisten eingesetzte Herbizid den größten Anteil an den beschriebenen Effekten.

Glyphosat wird im Boden kaum abgebaut, gelangt über Oberflächenabfluss in Gewässer und überschreitet teilweise den für Pestizidwirkstoffe geltenden Grenzwert im Grundwasser. Die Rückstände des Pestizids lassen sich mittlerweile selbst in menschlichem Urin nachweisen.

Zahlreiche Studien belegen, dass der Wirkstoff potenziell krebserregend ist. Die Krebsagentur der Weltgesundheitsorganisation (IARC) stufte im Jahr 2015 Glyphosat als „wahrscheinlich krebserregend“ ein. Dennoch wurde der Wirkstoff im Dezember 2023 von der Europäischen Kommission für weitere zehn Jahre genehmigt, obwohl einige Mitgliedstaaten – darunter Deutschland – im zuständigen Ausschuss keine Zustimmung erteilt hatten. Die Entscheidung stützte sich vor allem auf eine Risikobewertung der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), die seinerzeit wesentliche Datenlücken einräumte.
Eine wachsende Zahl von wissenschaftlichen Gutachten geht mittlerweile von gesundheitlichen Gefahren wie Karzinogenität, neurotoxischen Effekten und Störungen des Mikrobioms, selbst bei niedriger Dosierung aus. Im Juni 2025 publizierte Ergebnisse einer unter Beteiligung des Ramazzini-Instituts durchgeführten Studie zeigen, dass Glyphosat bereits in Langzeitdosierung bei in der EU-zugelassener Aufnahmewerte das Entstehen von Krebs bei Ratten fördern kann. Mehrere Studien geben zudem Anlass zur Annahme, dass die Wirkstoffkombinationen der getesteten Glyphosat-Pestizide eine höhere Toxizität aufweisen als Glyphosat allein.

Die in den Pestizidprodukten Banjo, Brodal und Luna Experience, gegen deren Zulassung wir kämpfen, enthaltenen Wirkstoffe Fluazinam, Diflufenican und Fluopyram gehören zu den per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen (PFAS). Die Mittel werden als Fungizide und Herbizide unter anderem in diversen Ackerbaukulturen und im Weinbau verwendet. Ein Abbauprodukt von PFAS-Pestiziden ist die Ewigkeitschemikalie Trifluoressigsäure (TFA). TFA ist hochbeständig, breitet sich über das Grundwasser aus und überschreitet bereits heute an zahlreichen Grundwassermessstellen den Grenzwert von 0,1 µg/l deutlich. Um TFA wieder aus der Umwelt und dem Trinkwasser zu entfernen, gibt es keine praktikablen Methoden. Zuletzt hat auch die dänische Zulassungsbehörde mehr als 20 Pflanzenschutzmittel wegen TFA-Bildung vom Markt genommen.

Lambda-Cyhalothrin wird ebenfalls der bedenklichen Stoffgruppe der PFAS zugeordnet und kann sich zu TFA abbauen. Er gilt als sehr giftig für Säugetiere und Fische, wirbellose Wassertiere und Honigbienen sowie giftig für Regenwürmer. Hinsichtlich der Bioakkumulation in aquatischen und terrestrischen Nahrungsketten besteht außerdem eine erhebliche Datenlücke. Unabhängige Studien deuten auf Wechselwirkungen von Lambda-Cyhalothrin mit Rezeptoren des endokrinen Systems und des Immunsystems hin. Zudem gibt es Hinweise auf eine erhebliche (Entwicklungs-)Neurotoxizität. Das Insektizid Ercole, dessen Zulassung wir angreifen, wird u.a. bezüglich Auswirkungen auf Erdwürmer bzw. andere Organismen der Boden-Makro- und Mesofauna beklagt.

Der in Pestizidprodukten wie Cadou SC, Elipris und Tactic enthaltene Wirkstoff Flufenacet gehörte nach Daten des BVL im Jahr 2023 mit 683 Tonnen zu den absatzstärksten Pestizid-Wirkstoffen in Deutschland. Er wird großflächig im Getreideanbau sowie in anderen Kulturen verwendet. Ende September 2024 stellte die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) fest, dass Flufenacet hormonell schädliche Auswirkungen auf Schilddrüsenfunktionen hat. Hieraus ergeben sich erhebliche gesundheitliche Bedenken. Im Falle von Veränderungen des Schilddrüsenstoffwechsels bei Schwangeren können auch irreversible neurologische Entwicklungsstörungen bei Föten nicht ausgeschlossen werden. Er zählt ebenfalls zu den PFAS Pestiziden: Der Einsatz von Flufenacet ist laut Umweltbundesamt die Hauptursache für den pestizidbedingten Eintrag von TFA in die Umwelt und führt zu einer massiven Belastung von Gewässern.

Cypermethrin ist in dem umweltschädlichen Insektizid Sherpa Duo – wir haben uns hierbei zu der Klage des Herstellers gegen schützende Auflagen beigeladen – enthalten. Der Wirkstoff ist ein Nervengift und führt bei Insekten, unter anderem Bienen, zu einer tödlichen Lähmung. Die breite toxische Wirkung dieses Ackergiftes gefährdet somit die Artenvielfalt. 

Der Wirkstoff S-Metolachlor wurde im Maisanbau eingesetzt und ist in den von uns beklagten Herbiziden Dual Gold und Gardo Gold enthalten. Die Mittel wurden Anfang 2024 widerrufen. S-Metolachlor wirkt gesundheitsschädlich für bestimmte Säugetiere, seine Abbaustoffe gelangen zudem in hohen Konzentrationen ins Grundwasser. Dies führt zu einer Gefährdung der Trinkwasserversorgung. Außerdem vergiftet das Mais-Pestizid Bodenlebewesen und damit die Nahrungsgrundlage von bestimmten Säugetieren. Es wird durch das Ackergift S-Metolachlor also nicht nur die menschliche Gesundheit durch Trinkwasserverschmutzung gefährdet, sondern das gesamte Ökosystem des behandelten Ackers zerstört, welches wiederum maßgeblich für einen gesunden Boden und dadurch eine ertragreiche Ernte ist.

Wir setzen uns entschlossen für den Schutz von Umwelt und Gesundheit ein. Wir fordern eine nachhaltige Landwirtschaft, die den Einsatz von Pestiziden reduziert und alternative, umweltfreundlichere Methoden fördert. Durch unsere Arbeit und unsere Pestizid-Klagen wollen wir das Bewusstsein für die Risiken von Pestiziden schärfen, die Regulierung verbessern und den Übergang zu einer nachhaltigen und gesunden Landwirtschaft unterstützen. 

Pestizide stellen eine ernsthafte Gefahr für die Umwelt und die Gesundheit dar. 
Zahlreiche Studien belegen ihre schädlichen Auswirkungen. Pestizide können die Biodiversität beeinträchtigen, indem sie nicht nur Schädlinge, sondern auch nützliche Insekten, Vögel und andere Organismen schädigen. Laut aktuellen Studien wirken Pestizide nicht nur direkt auf einzelne Tiere oder Pflanzen, sondern verändern ganze Lebensgemeinschaften und Nahrungsnetze. „Beeinträchtigt werden […] nicht nur einzelne Individuen von Nicht-Zielorganismen, sondern ganze Populationen. Dies kann zum lokalen und regionalen Verschwinden von Arten führen“ (scnat, 2021). Ein sichtbares Ergebnis ist der dramatische Artenschwund in vielen Lebensräumen – etwa in Grünland, Saumbiotopen und unter Insekten. Auch Bestäubung, Wasserqualität und andere Ökosystemleistungen werden negativ beeinflusst. Pestizide sind somit eine ernsthafte Bedrohung für die Biodiversität.

Pestizide wirken nicht nur auf die Schad- oder Zielorganismen, sondern nehmen häufig auch Einfluss auf Nicht-Zielarten, wie z.B. Schwächung oder Tötung der Nützlinge, den Fressfeinden der Schädlinge. Dadurch kommt es oft zu einer schnellen Rückkehr der Schädlinge, was erneute Behandlungen nötig macht – ein gefährlicher Kreislauf, der den Pestizideinsatz weiter erhöht.

Viele Pestizide bauen sich nur sehr langsam ab, reichern sich in Organismen und der Nahrungskette an und bleiben langfristig in Böden, Gewässern und Lebensräumen. Das gefährdet sowohl Umwelt als auch den Menschen, denn Pestizide werden mit Gesundheitsgefahren in Verbindung gebracht. Langfristige oder übermäßige Exposition gegenüber Pestiziden kann zu einer Vielzahl von gesundheitlichen Problemen führen, darunter Krebs, neurologische Störungen, Parkinson, hormonelle Veränderungen und Beeinträchtigungen des Immunsystems. Besonders gefährdet sind Landwirte, die täglich mit Pestiziden in Kontakt kommen, sowie Kinder, die empfindlicher auf deren Auswirkungen reagieren können.

• Umsetzung und Kontrolle der guten fachlichen Praxis unter Beachtung der EU-RL zur nachhaltigen Verwendung von Pestiziden (RL 2009/128) sowie Sanktionen bei Nichteinhaltung.
• Erstellung eines Nationalen Pestizidreduktionsprogramms, welches u. a. ein Verbot des Pestizideinsatzes in Schutzgebieten, ein sofortiges Verbot von Glyphosat sowie ein Verbot von besonders insektenschädlichen Pestiziden beinhaltet.
• Die Umsetzung wirksamer Anreize für Pestizidverzicht in konventionellen Mais- und Getreide-Kulturen und die Festsetzung des pestizidfreien Mais- und Getreideanbaus als „Gute fachliche Praxis“
• Die Einführung einer risikobasierten Pestizid-Abgabe als flankierende Lenkungs- und Finanzierungsmaßnahme
• Die Umsetzung eines Transparenzregisters über den Pestizideinsatz mit öffentlicher Berichterstattung

Siehe auch unsere mit weiteren Verbänden-herausgegeben Broschüre.

Der Europäische Gerichtshof (EuGH) hat im November 2022 in einem Grundsatzurteil nach einer Klage der DUH bestätigt, dass Umweltverbände wie die DUH auf Basis der Aarhus-Konvention und des darauf beruhenden EU-Rechts Zugang zu wirkungsvollen gerichtlichen Mechanismen haben müssen und im Rahmen des Verbandsklagerechts daher auch befugt sind, gegen die behördliche Zulassung umweltschädlicher Produkte juristisch vorzugehen.

Mit dieser richtungsweisenden Entscheidung im Rücken hat die DUH im Frühjahr 2023 entschieden, Musterverfahren gegen ausgewählte umweltschädliche, hochgiftige Pestizide gegen das BVL anzustrengen. Zugleich hat die DUH im Sommer 2023 damit begonnen, auch gegen die EU-weite Genehmigung einzelner Pestizidwirkstoffe durch die EU-Kommission juristisch vorzugehen und damit die nationalen Klagen zu ergänzen.

In einem zusätzlichen Urteil hat das Oberverwaltungsgericht Niedersachsen 2024 die Klagebefugnis und das berechtigten Interesse an der Beiladung zu Klagen der Hersteller gegen Umweltauflagen bestätigt: Wir dürfen die Umweltbelange in einem von einem Pestizid-Hersteller initiierten Gerichtsverfahren zu verschärften Anwendungsbestimmungen vor Gericht vertreten (siehe: PM).

Mit dieser rechtlichen Grundlage können wir vor Gericht detailliert auf die negativen Umweltauswirkungen dieser hochgiftigen/umweltschädlichen Pestizide eingehen und uns für strenge Anwendungseinschränkungen einsetzen. Damit kann erreicht werden, dass das Mittel wenigstens nur unter den vom UBA als zwingend erforderlich erachteten Umweltschutzauflagen zum Einsatz kommen darf.