Geduldig und still, aber hellwach, liegt sie auf der Lauer. Ein umgestürzter Baumstamm und dichtes Gestrüpp bieten ihr sichere Deckung. Plötzlich raschelt es im flachen Dickicht, nur zwei Meter vor ihr. Mit kaum merklichen Bewegungen reckt sich der Kopf, fixieren die Augen das Ziel. Dann ein plötzlicher, zielgenauer Sprung - und die Waldmaus ist gefangen! Die vom Aussterben bedrohte Wildkatze konnte für sich und ihre Jungen einen eiweißreichen Leckerbissen ergattern.

Man muss schon großes Glück haben, um die verborgenen Jäger zu beobachten. Sie leben in abgelegenen Waldgebieten wie hier im Hainich und dem benachbarten Thüringer Wald. Naturschutz-Fachleute vom Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland in Thüringen studieren schon seit Jahren gemeinsam mit Förstern und der Nationalparkverwaltung das weitgehend unbekannte Leben dieser Tiere.  Eine wichtige Erkenntnis: Wildkatzen meiden offene Landschaften wie Äcker oder kurz geschnittene Wiesen, auch wenn der Wechsel zum gegenüberliegenden, wilden Wald noch so verlockend ist.

Deshalb sollen die beiden "wilden Wälder" im Herzen Deutschlands durch einen "grünen Korridor" verbunden werden. Hecken, Feldgehölze und Waldwiesen laden die Wildkatzen so zum gefahrlosen Wechsel zwischen den beiden Gebieten ein.